La riserva naturale marina delle “Isole Tremiti” è stata istituita con Decreto del Ministero dell’Ambiente nel 1986, inaugurata il primo di luglio dello stesso anno con un concerto offerto da Lucio Dalla con la partecipazione dell’amico dell’epoca Ron.

Il decreto stabilisce che la Riserva persegue la protezione ambientale dell’area marina interessata, la tutela e la valorizzazione delle risorse biologiche degli ambienti marini e delle peculiari caratteristiche geologiche e geomorfologiche della zona, nonché l’attuazione di programmi divulgativo-educativi per il miglioramento della cultura generale nel campo della biologia e dell’ecologia marina, e per la ricerca scientifica in tali settori.

Prevede, inoltre, la promozione di uno sviluppo socio-economico compatibile con l'importanza naturalistica e paesaggistica dell’arcipelago.

La Riserva è suddivisa in tre zone (A, B e C) a diversa destinazione d'uso e diverso regime di protezione.